Death Road - Bolivien

Death Road.... sounds quite, hm, let's put it that way: drastic or final ... rather than sad or dramatic! 

Why exactly should you even pay to go down there ? Before my travels even started I had already read quite a lot about this road. It used to be the only ! road to get from La Paz down into the yungas valley and the town Coroico ... and further on toward the amazon. One road carved into the mountain and during many parts so narrow that only one car can get past.

Some years ago there was finally a wider and straighter new road built and the old death road became THE THING for travellers to do by bike !

:-) As I like biking and also great views I was keen on doing this tour ! And after I checked out which companies have the most decent bikes I book my tour!

Early in the morning we headed off to over 4.500 meter ... freezing cold and I was happy we had to change in our provided bike gear! Also breathing was getting hard again...but after some introduction we headed down ... first we started about half an hour down on the new road.. nicely paved and wide and there is even a side rail. 

Klettern an der Costa Blanca mit Costa Vertical

Heute gehts an den Fels. Bisher habe ich mich erfolgreich davor gedrückt, denn mein letzter Versuch in der freien Natur klettern zu gehen, ist kläglich gescheitert.

Daher habe ich mich bei meinen bisherigen Besuchen an der Costa Blanca davor gedrückt, meine Freunde zum klettern zu begleiten. Und hier gibt es ja auch so viel anderes zu tun!!! Herrliche Landschaft und Ausblicke, Strände, das Meer und süsse kleine Dörfer wie Altea, Guadelest oder die Städte Valencia und Alicante.

Wir starten von Finestrat mit dem Auto in Richtung des schönen Benidorms. Jedes Mal, wenn wir die Hochhäuser in der Ferne erblicken, bin ich wieder fasziniert: Wie grotesk diese Bauten hier in der wunderschönen Umgebung aussehen!!

Es geht vorbei an Benidorm weitere Richtung Calpe und hoch durch schmale Gassen auf einen Berg. Hier finden wir einen Parkplatz und fangen an, uns und die 2 Hunde aus dem Auto zu schälen und zudem sämtliches Klettermaterial mitzunehmen: Seile, Helme, verschiedene Gurte und so weiter, da kommt einiges zusammen...

Wir laufen etwas den Hügel runter und hoch - es geht durch eine eher karge Heide-ähnliche Landschaft. Im Hintergrund blitzt das blaue Meer. Wir treffen auf ein paar andere, vor allem spanische Kletterer - auch mit Hunden... das gibt einen kleinen Tumult.

An der ausgewählten Kletterroute angekommen, richten wir uns ein und die Routen werden inspiziert. Hm, ich sehe da nicht viel... und so setze mich erst mal in die Sonne und genieße den Ausblick. Man kann die ganze weite Bucht entlang sehen und die Berge bei Benidorm und Finestrat sehen aus wie kleine Hügel in der Ferne: Traumhaft.

Die anderen sind fleissig am klettern und es wird immer wärmer. Ich träume von einem Sprung ins kühle Meer. Die Sonne knallt hier besonders intensiv direkt an den roten Felsen, obwohl es bereits früher Abend und erst April ist.

Und dann wage ich mich doch noch an den Felsen. Kristina hat für mich extra einen Vorstieg an einer einfachen Route gemacht und ein Seil oben befestigt, damit ich dieses benutzen kann und direkt an einem Seil befestigt starten kann. Das gibt mir doch deutlich mehr Sicherheit.



Nachdem ich also den Gurt angelegt habe und doppelt alle Knoten auf deren Sicherheit überprüft habe, geht es los. Jörg sichert mich und muss erstmal selbst einen guten Standplatz in diesem abfallenden Gelände finden. Dann geht es los. Ich muss sagen, es ist gar nicht so schwer, da es auf der Route sehr viele Risse in der Wand gibt, die mir viele Möglichkeiten bieten. Zudem ist die Route leicht in den Berg geneigt, so dass ich mich fast drauf legen kann. Dennoch ist es anstrengend für Füsse und Hände, da ich es einfach nicht gewohnt bin und ich muss mehrere Pausen einlegen und werde mit aufmunternden Worten begleitet, bis ich es wirklich nach oben geschafft habe.

Puh, das fühlt ich gut an!! Und ich wage zum ersten Mal einen Blick in die Umgebung. Von hier oben sehe ich auch noch in die andere Richtung und geniesse erstmal schnaufend den Ausblick.

Euphorisch komme ich heil wieder unten an. Meine erste Kletterroute im Freien ist geschafft!! Das feiern wir noch gebührend mit einem leckeren Abendessen.

Wenn ihr auch Lust aufs Klettern in dieser einzigartigen Landschaft bekommen habt. Schaut mal unter Costa Vertical

Bolivien - Uyuni Salt Lake and Lagunas

In the south of Bolivia I amfinally reaching the reason why I decided to travel to Bolivia.
Having seen the fotos of the salt lake Uyuni and the lagunas, I decided to add Bolivia to my travel plan. And this was the best decision I have ever made. Instead of 2 weeks, I ended up staying 4 weeks in Bolivia :-) meeting a lot of interesting people and a culture so very different.

Reaching Uyuni, the desert town, from Potosi, you travel through amazing countryside. Every turn offers new views and would I be in a car, I guess I would have taken forever, stopping and taking pictures and just enjoying the views.

There are snowy peaks, wide plains with rivers and green fields with hughe herds of alpacas or llamas (I still cant differ them), then we drove through a red desert area,  which reminds me of Australia or Grand Canyon area. The closer we come to Uyuni the less it seems to be populated here. There are less and less villages. Finally we can see the "city" from the top of the mountains laying ahead in the flat really flat dessert. There are only some isolated hills to be seen.

Uyuni really is a vast city, on a sunday there is not much happening... a small market all roads are dusty and the place really feels lonely and unattractive. After checking into a hostel I wonder around checking out all the possible tours starting the next day. I meet up with the french couple again, they want to to the 4 day trip with a climb of one of the little hills in the desert... apparently it takes quite a while as it is still high here. But as there are only 4 more french on this tour, I am deciding against it, as my french is really bad. Apparently there are a lot of french travelling here, as I find more groups like that.

Finally I find a group which so far only has 2 english people on the list and I join them in the hope there will be not only french :-)

It acutally seems there is no difference in the standard tours. There are some more expensive ones who stay directly at the hot springs for example. But they were already fully booked.

The next morning I head off to the market to buy the stuff needed for the next three days and then we start off at around 10 am. Now with a full 4x4, as of course they added people booked at different tours to one. But its a fun group with 2 couples (UK/OZ) and another single girl from UK and me. So we head into the desert: The adventure starts !!!

Potosi - Place to stay

In Potosi I stayed in the Hostal Koala Den, which is like a standard little pension with double, familiy and shared dorm rooms. I stayed in a better dorm with normal beds and had the room nearly to myself. The managers of the hostel are really creating a nice atmosphere with the breakfast, which is served at one big table, where everyone comes together and starts talking. Fresh shakes and eggs and of course the standard bread... if you can call it that.

One morning the electricity was out and we had a candele light breakfast, which created a very unique atmosphere! I am still remembering this very well :-)

Everyone was sitting around the table and started chatting about their tours though the mines. 

View from the rooftop over the town to Cerro Rico